抹香鲸体内有种油脂,点燃后可持续燃烧,是 [复制链接]

海洋占据了地球表面大部分面积，海洋生物也是整个生物界中最多的，鲸鱼就是其中的佼佼者，今天故事的主角就是抹香鲸。它名字中的“香”字，就是因为它的体内分泌出了龙涎香，这是极为名贵的中药，价钱可比黄金。而除了龙涎香，抹香鲸体内还有一种特殊的油脂，这类油脂对抹香鲸而言远比龙涎香要珍贵。也因为它点燃后燃烧时间长，有人猜测它就是古墓中用的长明灯。

抹香鲸是深海霸主，同为齿鲸的虎鲸在它面前，也要退避三舍。刚出生的抹香鲸体长就能达到3米，体重接近1吨。成年后体长可达20米，体重超50吨。奇怪的是，它的头部占据了体长的三分之一，看起来颇为怪异。抹香鲸的头是鲸鱼中最大的，故又称巨头鲸。

大大的脑袋藏着一些很难发现的宝物，这里面有一块空腔区域，油脂就藏在这里，学名抹香鲸脑油。保守估计，一个成年抹香鲸就有超过升的脑油。

这种油脂无色透明，又不像食用油那样黏稠，闻起来还有一种特殊的香气。那抹香鲸为什么有这么多的脑油？它有什么作用？

这和抹香鲸的捕食习惯有关，抹香鲸喜欢用声呐定位猎物，同伴之间也用声呐交流信息。光是穿不透深海的，所以深海环境较为黑暗，眼睛的作用被缩小。抹香鲸作为海洋霸主之一，在进化中就选择了声呐定位系统。比如抹香鲸捕食霸王乌贼，它会选择悄悄接近，发出特殊的声呐确定霸王乌贼的位置，然后再发动攻击。

而两者的距离有时候会非常远，油脂就会在头部空腔中聚集，形成一个类似凸透镜的装置，这样就可以将声呐放大，传播到更远的距离，从而帮助抹香鲸捕食猎物。

当抹香鲸被捕杀后，人们便发现了这类特殊的油脂。经过加工制作成蜡烛，可以燃烧很长一段时间，有人猜测这会不会就是古墓中用的长明灯呢？

古代中国的大型贵族陵墓，很多都用到了长明灯。可大部分都是伪长明灯，不能达到燃烧百年千年的效果，古墓一关闭灯就灭了。现代科学表明，燃烧需要氧气，古墓中的氧气被消耗完了，灯就会熄灭。哪怕灯芯是鲸鱼脑油制成，没有氧气它照样烧不起来。那些关于长明灯的传说，最有可能的解释是，古墓打开后空气重新流通，灯芯部分的易燃物被点燃，长明灯重新亮起，这才给我们造成了长明灯燃料千年的错觉。

抹香鲸脑油帮助它猎食的同时，也给它带来了危险，捕鲸人发现了脑油和龙涎香的背后暴利，大肆捕杀抹香鲸。他们逼抹香鲸搁浅后，用特制的刀具割开抹香鲸的脑袋，让油脂流出来，风干凝固后再加工贩卖，从而获取暴利。18世纪是西方捕鲸活动的高峰，大量捕鲸船去往大西洋和北冰洋，抹香鲸的数量锐减。而为了躲避捕鲸人的追杀，抹香鲸开始迁徙到别的海域生活，这才让它们繁衍了下来。电灯出现后，对传统灯具的需求减少，捕鲸活动也减少了。人和自然的矛盾如今日益激化，人类文明的进步，不应该建立在破坏自然的基础上，别再让鲸鱼流泪了。