一半是深渊，一半是火焰
神秘莫测的抹香鲸是深海之鲸，很早以前，人们更习惯用一句话来形容抹香鲸：一半是深渊，一半是火焰。这是因为抹香鲸可以潜入几千米的深渊海底，几百年前的人们也曾为了照明用的鲸脑油肆无忌惮地猎杀它们。
抹香鲸可能是世界上最具生命力的动物，较大个体的抹香鲸足有22米长，62吨重，它们也是现存最大有齿猎手，抹香鲸的大脑是人脑的近6倍大，其消化道的长度足有米，其硕大的方形脑袋占身长的30%，虽然上颌无牙，但下颌却长满锋利尖锐的牙齿，让人印象深刻。
大王乌贼的天敌：抹香鲸
抹香鲸可以在深达~米深的海底捕食体长14米的大王乌贼，它们用超声波探测猎物的一举一动，虽然大王乌贼异常凶猛，也会在抹香鲸的皮肤上留下环状伤痕，但胜利者往往都是抹香鲸。
在很长一段时间里，抹香鲸的胃是人类对深海唯一的知识来源，抹香鲸共有四个胃，第一个胃接近食道，可以将食物压碎挤扁，然后用第二个胃分泌盐酸，用第三个胃分泌黏液，食物会在第四个胃中逐渐被胃液消化分解。
抹香鲸会排出无法消化的食物残渣，极个别进入肠道的异物也会排出体外，最终形成价格昂贵的定香剂：龙涎香。
抹香鲸用肺呼吸，可以一次闭气近分钟，在这段时间里，它们会快速下潜找寻大王乌贼，当猎食结束后，它们会来到海面休整10分钟左右，然后再次下潜，在海面换气的十分钟内，它们会喷出四五十次高达两米多的水柱，平静的海面是它们的休憩之所。
除了人类，成年抹香鲸基本没有天敌，在万年的时间里，它们一直自由自在地生活在海中，直到人类发现了抹香鲸的价值，它们的好日子也就结束了。
燃烧动物脂肪作为灯油，这并不是什么稀奇事，捕鲸也流传了近千年，现如今北欧、日本仍有一些人以捕鲸为生。
多年以前，人们逐渐注意到了抹香鲸拥有独特的鲸脑油，这种物质和其他动物的脂肪有很大不同，鲸脑油并不是甘油三酯，而是单链蜡质，这决定了鲸脑油不易变质且更加清洁，燃烧起来无烟无味，火焰也更加明亮。
捕鲸人会将抹香鲸的头割下放置在甲板上，然后在其头部钻洞，让鲸脑油流到木桶中，然后返回陆地后再将其精炼，经过数道工序变为海绵状油膏，最后再压榨出液态的高纯度鲸脑油用于照明，剩下的固体物质则加工为鲸蜡，在当时鲸脑油比石油还要珍贵。
鲸脑油在当时已经成为了质量最好的灯油及蜡烛来源，在煤气灯和电灯没有大规模普及之前，鲸脑油是顶级的照明材料，燃烧鲸脑油的光亮几乎等同于一盏煤油灯，抹香鲸给当时的人们带来了光明，也开启了捕鲸业的变革。
在多年以前，捕鲸是一种流行在北欧、北美及日本近海小规模的渔业活动，欧洲传统的捕鲸人会在海中将鲸脂切割下来，装在桶中运回岸上深加工，北大西洋的寒冷气候可以保证鲸脂不会快速腐烂。
但猎杀生活在热带大洋中的抹香鲸就难上加难了，直至18世纪60年代，美国楠塔基特的捕鲸人发明了在船上熬制鲸油的技术，这也成为了如今万吨级工厂船的来源。猎杀的鲸会快速分解，然后在船上炼制鲸油，再也不用担心鲸鱼腐烂了。
氢化油技术也让鲸油变为食材和肥皂，火药的发展又使得甘油有了巨大的需求，年至年之间，最高年捕鲸量约为2万头，而到了年，最高年捕鲸量就超过了7万头，包括抹香鲸在内的许多鲸鱼都濒临灭绝了。
希望未来的人类不要眼含热泪告诉自己的子孙：曾经有这样一个物种生存在海洋之中，它们的世界一半是深渊，一半又是火焰。
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